C’est le manioc, une plante et un aliment de base pour des millions de personnes dans le monde. Plus de 500 millions de personnes en consomment chaque année, et des centaines de millions de tonnes de manioc sont produites dans différentes parties du monde. Le manioc, originaire d’Amérique du Sud, est une source de nourriture précieuse, mais il comporte également de graves risques : les tiges, la peau et les feuilles contiennent des toxines qui peuvent produire du cyanure d’hydrogène, ce qui le rend potentiellement mortel s’il n’est pas correctement traité.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 200 personnes meurent chaque année à cause d’une mauvaise cuisson du manioc, ce qui lui a valu le tristement célèbre titre d’« aliment le plus mortel au monde ».
L’OMS explique : « Les tubercules de manioc contiennent des quantités variables de glycosides cyanogènes, qui servent de protection contre les animaux et les insectes. Lorsque ces substances ne sont pas correctement traitées, le manioc peut libérer du cyanure, ce qui entraîne une forte exposition alimentaire au cyanure.
