Scott s’est précipité pour m’attraper le bras. « S’il te plaît, Everly, pense à Ella. Elle a besoin de toi », a-t-il supplié, mais ma résolution était ferme.
« Ella est ta fille, Scott. Pas la mienne », ai-je précisé. Je savais que ces mots étaient blessants et ils ont fonctionné parce que Scott a relâché son emprise sur moi et m’a laissée partir.
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Le silence de mon petit appartement du centre-ville était si différent de la vie que j’avais laissée derrière moi. Plongée dans mon travail de styliste, je cherchais du réconfort dans la familiarité des tissus et des dessins, mais le vide laissé par l’absence d’Ella était profond.
Malgré la douleur, les rires d’Ella me manquaient. Pendant ce temps, les tentatives de réconciliation de Scott étaient incessantes. Pourtant, l’idée de lui faire face, de reconstruire sur les cendres de notre mariage, me semblait un défi insurmontable. Je l’ai ignoré, je n’ai pas répondu à ses textos ni à ses appels. Mais il continuait à le faire.
Et un matin, Scott a frappé à ma porte. Il se tenait là avec Ella, et ses gloussements étaient une mélodie douce-amère qui adoucissait les murs que j’avais construits autour de mon cœur.
À contrecœur, je les ai laissés entrer dans mon appartement. Les excuses de Scott et ses promesses d’un avenir construit sur l’honnêteté se sont heurtées à mes doutes.
« Scott, m’aurais-tu pardonné si j’avais fait ce que tu as fait ? » J’ai posé la question.
Il ne savait pas comment répondre à cette question, mais son vœu de transparence et son plaidoyer pour que nous devenions une vraie famille ont trouvé un écho dans une partie de moi qui aspire encore au rêve que nous partagions autrefois.
« Une famille construite sur la vérité, pas sur des mensonges », a promis Scott. « S’il te plaît, rentre à la maison, Everly. »
Je ne pouvais pas nier que c’était aussi ce que je voulais. J’ai attrapé Ella et l’ai serrée fort contre ma poitrine, en faisant un signe de tête à Scott, qui est venu nous envelopper dans son étreinte.
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Des mois après être rentré à la maison avec Scott et bébé Ella, Scott s’est soudainement excusé de notre temps en famille pour une prétendue urgence avec un ami. Son départ précipité le jour de son congé était inquiétant. Qu’y avait-il de si urgent qui ne pouvait pas attendre ?
La situation n’a fait qu’empirer lorsqu’une enveloppe énigmatique est apparue sur le pas de notre porte le lendemain. À l’intérieur se trouvait une photographie de la mystérieuse femme de la plage, tenant un enfant, accompagnée d’un message glaçant : « Maya n’est pas le seul secret enfoui par Scott ».
Le sous-entendu était clair : d’autres secrets se cachaient sous la surface du passé de Scott.
Frénétiquement, j’ai appelé le numéro figurant sur la note, j’ai joint la femme de la plage, qui s’est finalement présentée sous le nom d’Amanda.
« Retrouve-moi au Brown Beans Café », m’a-t-elle demandé de toute urgence, en ajoutant : « Ne le dis pas à Scott ».
Au café, Amanda, accompagnée de son bébé, a lâché une bombe : « Je suis l’ex-femme de Scott… et voici notre bébé, Renée ».
Je n’ai même pas eu besoin d’y réfléchir à deux fois. Je savais qu’elle ne mentait pas. Mais je ne m’attendais pas à la douleur vive que j’ai ressentie alors que mon monde se brisait une fois de plus.
« L’ex-femme de Sco-Scott ?? » balbutiai, le cœur brisé.
Les révélations d’Amanda s’assombrissaient au fur et à mesure qu’elle approfondissait l’implication passée de Scott dans une secte pratiquant des rituels bizarres, cherchant à augmenter le nombre de leurs membres masculins. « Everly, tu dois comprendre le danger qui te guette. Scott n’est pas celui qu’il semble être. Il ne fait que se servir de toi », a-t-elle insisté.
J’étais paralysée par le choc. « Mais pourquoi ? Comment as-tu découvert tout cela ? » J’ai demandé, la voix tremblante.
« Maya l’a découvert d’une façon ou d’une autre. Elle a essayé de le dénoncer, et c’est là qu’elle a eu son accident », a-t-elle murmuré en me prenant la main. « Tu dois faire attention. Ne le laisse pas savoir ce que tu as découvert. Joue le jeu jusqu’à ce qu’on trouve un plan d’évasion. »
C’enétait trop. Je me suis levée, mais mon corps m’a trahie. J’ai vacillé et j’ai perdu connaissance.
Alors que j’étais allongée sur mon lit d’hôpital des heures plus tard, le médecin m’a annoncé une autre nouvelle choquante : j’étais enceinte.
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Le grave avertissement d’Amanda a résonné dans mes oreilles alors que je rentrais chez moi, ébranlée par la révélation que j’étais enceinte et piégée dans une toile sinistre tissée par Scott.
« Il veut que tu aies un enfant mâle pour son culte », avait-elle dit. Ses mots ont résonné dans mon esprit, augmentant ma peur lorsque je suis entrée dans ma maison. Heureusement, la maison était silencieuse, ce qui me donnait le temps de réfléchir et de me préparer.
Lorsque Scott est finalement arrivé, j’étais prête, le cœur battant. « Il faut qu’on parle », ai-je dit, croisant son regard avec une tristesse feinte. « Je suis enceinte. »
La brève joie de Scott s’est transformée en colère lorsque je lui ai montré une fiole vide. « Mais j’ai décidé d’interrompre la grossesse et j’ai pris ça à l’instant-« .
